Hay ciudades que conquistan por sus grandes monumentos y otras que lo hacen poco a poco, mientras paseas sin rumbo por sus calles. Bruselas pertenece a las dos categorías. Tiene una de las plazas más espectaculares de Europa, un monumento futurista que parece sacado de una película de ciencia ficción, edificios modernistas, museos, chocolaterías y pequeñas calles donde siempre parece haber algo que descubrir.
La capital de Bélgica es también una ciudad de contrastes. En pocos minutos puedes pasar de contemplar edificios medievales a encontrarte ante las instituciones de la Unión Europea, y de ahí a una cafetería tradicional donde disfrutar de una cerveza belga o un gofre recién hecho.
Además, su tamaño hace que sea especialmente cómoda para una escapada de fin de semana. Dos o tres días permiten conocer sus lugares más famosos sin tener que correr de un sitio a otro, aunque Bruselas guarda suficientes rincones interesantes como para justificar una estancia más larga.
Si estás preparando un viaje, aquí encontrarás una guía para descubrir la ciudad, saber qué lugares merecen realmente la pena y organizar tu visita según el tiempo que tengas.
¿Dónde está Bruselas y por qué merece la pena visitarla?
Bruselas es la capital de Bélgica y uno de los principales centros políticos de Europa. Aquí se encuentran importantes instituciones de la Unión Europea, pero reducir la ciudad a su papel político sería un error.
Su centro histórico reúne edificios de distintas épocas, mientras que otros barrios muestran una Bruselas más alternativa, artística y multicultural. La ciudad combina historia, arquitectura, gastronomía y cultura en un espacio relativamente compacto, algo que facilita mucho recorrerla a pie.
Otro de sus grandes atractivos es su ubicación. Desde Bruselas puedes hacer fácilmente excursiones a otras ciudades belgas como Brujas, Gante o Amberes, por lo que también puede convertirse en una excelente base para descubrir Bélgica.
Qué ver en Bruselas
Si es tu primera visita, hay algunos lugares que deberían formar parte de cualquier recorrido. Algunos son auténticos símbolos de la ciudad y otros permiten conocer una cara menos turística de la capital belga.
La Grand Place
La Grand Place es probablemente el lugar más impresionante de Bruselas y el mejor punto para comenzar una visita. Está considerada una de las plazas más bonitas del mundo y forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1998.
Cuando llegues, tómate unos minutos para observar los edificios que la rodean. El Ayuntamiento, la Maison du Roi y las antiguas casas de los gremios forman un conjunto arquitectónico espectacular, especialmente cuando la luz empieza a desaparecer y las fachadas se iluminan.
La historia de la plaza también es fascinante. Gran parte de los edificios fueron reconstruidos después del bombardeo francés de 1695, que destruyó buena parte de la ciudad.
No tengas prisa. Una de las mejores cosas que puedes hacer aquí es simplemente sentarte en una terraza y disfrutar del ambiente.
Manneken Pis
A pocos minutos de la Grand Place encontrarás uno de los símbolos más curiosos de Bruselas. El Manneken Pis es una pequeña estatua de bronce que representa a un niño orinando y que, a pesar de su diminuto tamaño, se ha convertido en uno de los personajes más famosos de la ciudad.
La estatua actual está relacionada con una tradición que se remonta siglos atrás y se ha convertido en una representación del carácter irreverente y divertido de Bruselas.
Un detalle curioso es que el pequeño protagonista tiene una enorme colección de ropa. En la GardeRobe MannekenPis se conserva una selección de sus numerosos trajes, dentro de una colección que actualmente reúne cerca de mil piezas.
El Atomium
Si la Grand Place representa la Bruselas histórica, el Atomium representa su lado más moderno.
Construido para la Exposición Universal de 1958, este gigantesco edificio representa un cristal de hierro ampliado 165.000 millones de veces. Tiene nueve esferas conectadas entre sí y alcanza los 102 metros de altura.
Es posible entrar en algunas de las esferas y subir hasta la parte superior, desde donde se obtiene una panorámica de Bruselas. Además, el complejo está relacionado con el Design Museum Brussels, por lo que puedes aprovechar la visita para conocer ambos espacios.
El Atomium está algo alejado del centro histórico, pero merece la pena incluirlo en el recorrido, especialmente si es tu primera vez en la ciudad.
Las Galerías Reales de Saint-Hubert
Muy cerca de la Grand Place encontrarás las Galerías Reales de Saint-Hubert, un elegante conjunto de galerías cubiertas del siglo XIX.
Sus escaparates, cafeterías, tiendas de chocolate y detalles arquitectónicos convierten el paseo en una experiencia especialmente agradable cuando hace frío o llueve.
Son también un buen lugar para hacer una pausa y probar alguno de los productos por los que Bélgica es famosa.
El barrio europeo
Bruselas también es conocida como la capital de Europa, y visitar el barrio europeo permite descubrir esa otra dimensión de la ciudad.
Aquí se encuentran importantes instituciones europeas y espacios como el Parlamentarium, un centro interactivo dedicado al funcionamiento del Parlamento Europeo.
No es necesario ser un apasionado de la política para disfrutar de esta zona. La arquitectura y el contraste con el centro histórico hacen que resulte interesante incluirla en una ruta por Bruselas.
El Mont des Arts
El Mont des Arts es uno de los rincones más fotogénicos de la ciudad. Desde sus jardines puedes contemplar una bonita panorámica hacia el centro histórico.
La zona también está rodeada de importantes instituciones culturales y museos, por lo que es perfecta para combinar un paseo con alguna visita cultural.
Los museos de Bruselas
Bruselas cuenta con una enorme variedad de museos. Hay opciones para prácticamente todos los gustos, desde arte clásico hasta diseño, historia, cómic o instrumentos musicales.
Los Reales Museos de Bellas Artes de Bélgica reúnen varias colecciones y permiten descubrir obras de grandes artistas como Bruegel, Rubens, Bosch o Magritte.
Si te interesa el surrealismo, el Museo Magritte es especialmente recomendable. Y si buscas algo diferente, el Museo de Instrumentos Musicales combina una colección muy interesante con un edificio espectacular.
Qué hacer en Bruselas
Además de visitar monumentos, Bruselas se disfruta mucho caminando y dejándose llevar por sus calles.
Probar chocolate belga
Sería casi imposible visitar Bruselas y marcharse sin probar chocolate. Las chocolaterías forman parte del paisaje de la ciudad y encontrarás desde establecimientos históricos hasta propuestas más modernas.
Una buena idea es comprar una pequeña selección de bombones y comparar diferentes variedades. El chocolate no es solamente un souvenir en Bruselas, sino parte de su cultura gastronómica.
Comer un gofre
Hay dos grandes estilos de gofre belga que puedes encontrar durante tu viaje. El gofre de Bruselas es más ligero y crujiente, mientras que el de Lieja es más denso y dulce.
Puedes tomarlo simplemente con azúcar o elegir una versión más contundente con chocolate, fruta o nata.
Eso sí, no hace falta esperar a tener hambre. Un gofre caliente mientras recorres el centro es una de esas pequeñas experiencias que hacen especial un viaje.
Descubrir los murales de cómic
Bruselas tiene una relación muy especial con el mundo del cómic. Personajes como Tintín, los Pitufos y Lucky Luke forman parte de la cultura popular belga.
En diferentes puntos de la ciudad encontrarás enormes murales dedicados a personajes y autores de cómic. Buscar algunos de estos murales puede convertirse en una ruta alternativa muy divertida, especialmente si quieres conocer zonas que quedan fuera del recorrido turístico más tradicional.
Disfrutar de una cerveza belga
Bélgica es uno de los países europeos con mayor tradición cervecera y Bruselas ofrece numerosas oportunidades para descubrirla.
No hace falta ser un experto. Puedes pedir una cerveza local y dejarte aconsejar según tus gustos. Hay variedades muy diferentes entre sí, desde cervezas suaves hasta opciones mucho más intensas.
Pasear sin rumbo
Puede parecer un consejo demasiado sencillo, pero es uno de los mejores. Bruselas tiene rincones que no aparecen necesariamente en las listas de monumentos imprescindibles.
Callejuelas del centro, pequeñas plazas, fachadas modernistas, cafés y tiendas tradicionales aparecen constantemente mientras caminas.
Una parte importante del encanto de Bruselas está precisamente en no tener todo el recorrido perfectamente planificado.
El tiempo en Bruselas
El clima de Bruselas es bastante variable. Puedes encontrarte días soleados y agradables y, poco después, lluvia y temperaturas más frescas.
La primavera suele ser una época agradable para recorrer la ciudad, especialmente cuando comienzan a florecer sus parques y jardines. El verano ofrece días más largos y temperaturas generalmente cómodas para hacer turismo, aunque tampoco está libre de lluvias.
El otoño aporta un ambiente especialmente bonito a parques y calles, mientras que el invierno puede ser frío y húmedo. Sin embargo, Bruselas tiene un encanto especial durante la época navideña, cuando el centro se llena de iluminación y actividades.
Por eso, al preparar el equipaje conviene llevar siempre alguna prenda impermeable, incluso si la previsión inicial parece buena.
¿Cuántos días hacen falta para visitar Bruselas?
Para una primera visita, dos días completos pueden ser suficientes para conocer los principales lugares del centro.
Con tres días tendrás mucho más tiempo para visitar museos, entrar en el Atomium, descubrir el barrio europeo y disfrutar de la gastronomía sin ir con prisas.
Si dispones de cuatro días o más, puedes utilizar Bruselas como base para hacer excursiones a otras ciudades belgas.
Una posible distribución sería la siguiente.
Primer día
Grand Place, Galerías Saint-Hubert, Manneken Pis, centro histórico y Mont des Arts.
Segundo día
Atomium, Mini-Europe si viajas en familia y alguna visita cultural.
Tercer día
Barrio europeo, museos y barrios menos turísticos, dejando tiempo para comer tranquilamente y disfrutar de la ciudad.
¿Cuál es la mejor época para viajar a Bruselas?
No existe una única respuesta, porque depende del tipo de viaje que quieras hacer.
Si quieres pasar mucho tiempo al aire libre, la primavera y el comienzo del verano suelen ser buenas opciones. Para disfrutar de la decoración y el ambiente navideño, el invierno tiene un atractivo completamente diferente.
También merece la pena tener en cuenta que algunos acontecimientos especiales transforman la Grand Place. Por ejemplo, el famoso Tapiz de Flores se celebra cada dos años en agosto y cubre la plaza con cientos de miles de begonias.
Bruselas para una escapada de fin de semana
Una de las grandes ventajas de la ciudad es que no necesitas organizar un viaje complicado para disfrutarla.
Puedes llegar, instalarte en el centro y comenzar a caminar prácticamente desde el primer momento. La Grand Place, el Manneken Pis, las galerías, el Mont des Arts y numerosos restaurantes y cafeterías están relativamente cerca unos de otros.
Bruselas funciona especialmente bien como destino para una escapada corta, porque combina monumentos reconocibles, gastronomía, museos y ambiente urbano sin exigir desplazamientos largos.
Y si después de dos días te quedas con ganas de más, siempre puedes volver. La ciudad tiene suficientes barrios, museos y rincones escondidos para descubrirla de una manera diferente cada vez.