Letonia es un país situado en el norte de Europa, en la región báltica, limitando con Estonia al norte, Rusia al este, Bielorrusia al sureste y Lituania al sur, con salida al mar Báltico al oeste. Es un país pequeño pero con una gran riqueza natural, que combina bosques extensos, lagos, ríos y playas de arena fina. Letonia forma parte de la Unión Europea y de la zona euro, y es conocida por su historia medieval, su arquitectura art nouveau y su cultura musical y folclórica.
Mapa de Letonia
El mapa de Letonia muestra un país pequeño con mucha naturaleza. Al norte y este hay muchos bosques, ríos y lagos. La capital, Riga, está cerca del río Daugava y es el lugar más importante del país. La costa del mar Báltico tiene playas largas de arena blanca, algunas muy tranquilas. Letonia está cerca de Estonia y Lituania, por lo que se puede visitar fácilmente los tres países en un mismo viaje.
Bandera de Letonia
La bandera de Letonia es uno de sus símbolos más reconocibles. Está formada por tres franjas horizontales, siendo la superior e inferior de color granate oscuro y la central blanca, ocupando un quinto del total de la bandera. Esta bandera representa la historia, la independencia y el espíritu nacional de Letonia, y es un emblema presente en edificios oficiales, monumentos y celebraciones patrióticas.
Capital de Letonia
La capital de Letonia es Riga, la ciudad más grande del país y un importante centro económico, cultural y turístico de la región báltica. Riga destaca por su casco antiguo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, con calles empedradas, plazas históricas y monumentos como la Casa de las Cabezas Negras y la Catedral de Riga.
Riga también es famosa por su arquitectura art nouveau, presente en la calle Alberta iela, y por su animada vida cultural. La capital de Letonia combina historia y modernidad, con museos, teatros, mercados tradicionales y un puerto que conecta el país con el resto de Europa.
Población
Letonia tiene alrededor de 1,8 millones de habitantes, con una densidad de población baja comparada con otros países europeos. La mayoría vive en Riga y sus alrededores, mientras que las zonas rurales están más despobladas. La población es mayoritariamente de origen letón, aunque existen minorías rusas, bielorrusas y ucranianas, reflejo de su historia y ubicación geográfica.
Qué ver en Letonia
Letonia ofrece una combinación de patrimonio histórico, naturaleza y cultura:
Riga: casco antiguo, mercado central, arquitectura art nouveau y vida cultural intensa.
Sigulda: conocida como la “Suiza letona”, con castillos medievales y paisajes naturales.
Jurmala: ciudad costera famosa por sus playas de arena blanca y balnearios.
Cesis: ciudad medieval con castillo y calles pintorescas.
Parque Nacional de Gauja: senderismo, ciclismo y naturaleza en estado puro.
Kuldiga: pintoresco pueblo con la cascada más ancha de Europa, Venta Rapid.
El clima
Letonia tiene un clima continental húmedo, con inviernos fríos y largos, y veranos cortos y suaves. La temperatura puede bajar por debajo de -10 °C en invierno, mientras que en verano se alcanzan los 20-25 °C. La primavera y el otoño son ideales para viajar, ya que permiten disfrutar de los paisajes naturales sin el frío intenso ni la afluencia turística del verano.
Idioma oficial
El idioma oficial de Letonia es el letón, una lengua báltica que comparte raíces antiguas con el lituano. En las zonas urbanas y turísticas es común encontrar personas que hablan inglés y ruso, lo que facilita la comunicación para los visitantes.
Moneda
La moneda oficial de Letonia es el euro (EUR) desde 2014, lo que facilita los viajes para turistas europeos. En la mayor parte del país se aceptan tarjetas bancarias, aunque es recomendable llevar algo de efectivo para mercados locales o zonas rurales.
Religión
La mayoría de la población de Letonia es cristiana, predominando la Iglesia Luterana, seguida por católicos y ortodoxos. La religión ha influido en la arquitectura, con iglesias históricas en prácticamente todas las ciudades y pueblos del país.
Gastronomía
La gastronomía letona es sencilla, basada en productos locales y temporada:
Rupjmaize: pan negro tradicional de centeno.
Sklandrausis: pastel de zanahoria y patata típico de festividades.
Pescados del Báltico: arenques, salmón y anguilas en platos tradicionales.
Bebidas locales: cerveza letona y jugos de bayas autóctonas.
La cocina letona refleja la tradición agrícola y pesquera del país, con platos sencillos pero llenos de sabor.
Consejos útiles
Bosques y naturaleza casi intacta: Letonia está cubierta por más del 50 % de bosques, lo que la convierte en uno de los países más verdes de Europa. Llevar ropa cómoda y calzado para caminar permite descubrir senderos casi vírgenes y fauna local.
Saunas y rituales de bienestar: Las saunas y baños de madera tradicionales son una parte importante de la cultura letona. Muchos alojamientos rurales ofrecen experiencias auténticas de sauna y baños con ramas de abedul.
Días de luz y oscuridad extremos: En verano los días son muy largos, con luz hasta las 22:00 h, mientras que en invierno apenas hay luz solar. Planificar excursiones según la estación cambia completamente la experiencia del país.